El uso de fondos europeos para impulsar la excelencia en la investigación

Como compañía europea con alcance internacional, es esencial para Cezanne Software tener la perspectiva más amplia posible de las demandas de sus consumidores – y cómo éstas pueden ser conocidas utilizando tecnologías y enfoques nuevos.

Uno de lo modos para hacer esto posible es aprovechándose de los fondos para investigaciones colaborativas disponibles para organizaciones pertenecientes a la Unión Europea.

En este artículo hablamos con Gianni Sebastiano, Director Financiero y Silverio Petruzzellis, Gerente de Investigación de Producto, ambos de Cezanne Software, sobre las iniciativas que Cezanne está llevando a cabo en relación con esto.


¿Por qué están disponibles los fondos en I+D en Europa?

Gianno Sebastiano: el tener unas políticas de investigación europeas y una implementación de programas de investigación es una obligación legal y política, así lo dice el tratado de Amsterdam. El tratado reconoce que la investigación y el desarrollo tecnológico (RTD) es una actividad esencial para los países industrializados, sobre todo para incrementar la competitividad en un mercado globalizado y con pleno empleo, tanto como para apoyar otras áreas como la protección medio-ambiental.

También reconoce que las investigaciones de alto nivel están incrementando su complejidad y son multidisciplinarias. Y, como resultado, el coste aumenta. Pocos equipos de investigación, compañías o incluso países tienen las técnicas y los recursos válidos para hacerlo realmente efectivo, especialmente en las zonas de Europa.

El modelo de fondos europeo aspira a crear el auténtico “European Research Area” en el cual los investigadores y profesionales pueden actuar conjuntamente para perseguir la excelencia científica en Europa.

¿Qué es el Programa Marco de RTD?

Gianni Sebastiano: el Programa Marco (FP) es el principal instrumento de fondos de investigación en Europa y refleja un objetivo establecido por el Consejo Europeo de Barcelona para incrementar un 3% del PIB europeo los esfuerzos de investigación.

La Comisión Europea establece los objetivos científicos y tecnológicos del Programa Marco. El Parlamento Europeo, por tanto, aprueba los fondos del programa marco tanto para el sector público como privado.

El conjunto de todos los fondos está gestionado por tres niveles diferentes: directamente por la Comisión Europea a través de Programa Marco para la investigación y desarrollo tecnológico (RTD); por los gobiernos nacionales, quienes aportan sus propios recursos; y por los gobiernos regionales.

Cada uno de estos niveles cubre un periodo de cinco años, con un año de coincidencia entre ellos.


¿Por qué está implicado Cezanne Software en las iniciativas de los fondos europeos?
Gianni Sebastiano: nuestro éxito como compañía está basado en nuestra habilidad por ofrecer a nuestros clientes soluciones innovadoras que den soporte a sus procesos de negocio críticos. Para desarrollar y distribuir continuamente soluciones buenas y perfeccionadas se requiere un alto nivel de profesionalidad y actitud, que creemos es necesario combinar con creatividad, innovación y diferentes pensamientos con habilidades en networking e interpersonales.

Participando en las iniciativas de los fondos europeos nos beneficiamos al estar constantemente en contacto con universidades e instituciones de investigación en toda Europa, permitiéndonos compartir ideas y experiencias. Tenemos una fuerte relación con la Universidad Politécnica de Bari y con otras universidades europeas y Centros de Investigación, como el Instituto Fraunhofer en Stuttgart, la Universidad de Bremen o la Universidad de Cranfield, por mencionar algunas.

Silverio Petruzzellis: Yo también creo que para ser sostenible cualquier departamento de I+D debería buscar las oportunidades que ofrecen los fondos y una red de partners para trabajar conjuntamente. Proyectos colaborativos proveen una verdadera oportunidad para fortalecer nuestra base tecnológica y científica y contribuir a nuestra capacidad para ofrecer una tecnología excelente así como ayudar a estimular la innovación.

¿Cuánta cantidad de fondo está disponible en Europa?
Gianni Sebastiano: el 7º Programa Marco Europeo, lanzado el pasado enero, ha reservado una cantidad total de 73,215 millones de euros para el periodo entre 2007 y 2013. Gran parte de esta cantidad va a ser destinada para proyectos de I+D que cubran un amplio rango de prioridades científicas y tecnológicas como: salud y alimentación, agricultura y biotecnología; tecnologías de la información y comunicación; nanociencias; energía y seguridad.

¿Qué proyecto crees que más ha contribuido a los productos Cezanne?
Silverio Petruzzellis: cada uno de los proyectos en los que hemos trabajado representan un hito importante para nuestras actividades de I+D. El proyecto LORE, por ejemplo, fue diseñado para explorar la posibilidad de combinar la gestión de competencias con la gestión del conocimiento, mientras que en el proyecto RODEO experimentamos con un nuevo enfoque la valoración de las competencias basadas en teorías complejas. Otro interesante proyecto de investigación fue Team Advisor, con el que nosotros integramos un motor de personalización y recomendación dentro de nuestro módulo de Performance para facilitar a los gerentes sugerencias sobre el premio más adecuado a asignar al empleado. El proyecto EPM también debe ser mencionado, ya que forma parte de las bases de la reciente versión de Cezanne Enterprise Suite – versión 7.

Si observamos las actividades actuales; JUMP (Sistema de Soporte del Rendimiento del Empleado en tiempo real) es un proyecto donde Cezanne está ahora participando en el área de las tecnologías avanzadas para el soporte del conocimiento de los empleados. JUMP aspira a crear una plataforma de aprendizaje que pueda aprovecharse de todas las fuentes de información a través de los sistemas de información existentes en la compañía.
Su objetivo es crear una conexión basada en la semántica (en lugar de datos) entre diferentes sistemas de información, desde ERP y HRMS a DMS y LMS. Queremos que los empleados puedan recibir información personalizada y contextualizada mientras estén haciendo actividades no rutinarias e intensivas en conocimiento.
JUMP aprovechará totalmente la tecnología de los servicios web para proveer información contextualizada on-demand.

Has mencionado servicios web. Se habla mucho del paradigma Software como Servicio, ¿crees que SaaS es un área interesante para investigar?
Silverio Petruzzellis: Sin duda. Como sabes, SaaS es un nuevo modelo de distribución de la aplicación de software que ha sido posible por el uso extendido de internet. Los clientes no pagan el software, sólo acceden a una funcionalidad específica distribuida a través de internet en forma de servicios web. El modelo de SaaS está despegando – sobre todo USA – pero todavía hay muchas áreas asociadas con la distribución de las aplicaciones de SaaS que necesitan mejorarse. La seguridad de la red, el rendimiento y la segmentación de la aplicación son todas áreas actualmente objetos de investigación. Adicionalmente, la posibilidad de integrar servicios desde diferentes proveedores para crear aplicaciones específicas para industrias, está dando origen a un nuevo modelo de negocio que puede facilitar ofertas de diferentes vendedores y entornos colaborativos, para la implementación de un nuevo software orientado al servicio.

El proyecto PowerBiz, financiado por Regione Puglia, que Cezanne está actualmente gestionando al lado de otras compañías innovadoras de software, está explorando la posibilidad de crear una nueva plataforma inter-empresa BPM (Business Process Management) que puede actuar como un mercado para servicios web y aplicaciones de negocio. Un modelo de negocio sostenible para ser rentable tanto para los productores de software como para los consultores de procesos e integradores de sistemas es uno de los objetivos clave del proyecto, que estudia el enfoque SaaS para encontrar nuevas ideas para la industria del software.

Todo esto suena muy excitante, pero ¿cuál es el coste?
Gianni Sebastiano: Me gustaría hablar de beneficios mejor que de coste. Para Cezanne Software es esencial que tengamos un programa de I+D continuo. No podemos depender siempre de los ingresos de nuestra versión actual de software. Mientras que nuestros clientes están utilizando el producto actual, nosotros necesitamos estar diseñando e investigando las próximas dos nuevas versiones.

Cezanne ha participado en casi veinte proyectos en áreas relacionados con el capital humano, organización de la compañía y modelos de dirección – todos ellos han estado basados en tecnologías de vanguardia.
Gracias a la investigación financiada somos capaces de reducir el coste – y por ello el riesgo – para el negocio de una de nuestras actividades clave I+D. Y debido a que tenemos la oportunidad de trabajar con líderes de esta área procedentes de la industria y de la universidad, las habilidades de nuestros investigadores, ingenieros desarrolladores y técnicos están incrementando enormemente.